Steadman es un legendario caricaturista Gales, tal vez más conocido por ser compañero de andadas e ilustrar los libros del gran periodista Hunter S. Thompson.

Steadman comenzó su carrera dibujando caricaturas tradicionalmente inglesas, de humor seco y estilo bastante convencional esto fue antes de conocer al excéntrico Hunter Thompson, este encuentro crearía una de las parejas mas reconocidas de su tiempo, logrando un estilo no solo literario pero también visual de manos de Steadman; el estilo Gonzo.

Al comienzo de su carrera, Steadman se dedico a dibujar caricaturas de carácter social y político con “strips” similares a los que se apreciarían estos días en revistas como “The New Yorker”, burlones comentarios visuales con esotéricos mensajes sociales.

Ralph trabajaba para publicaciones británicas de inclinaciones contestatarias como “Private Eye” y “The New Statesman”, sus caricaturas aunque punzantemente acertadas en cuanto a comentario aún carecían de la demencia visual que luego sería su escudo de armas. En 1970 es comisionado por “Scanlan’s Monthly”, una publicación Estadounidense de corta vida, para ilustrar un artículo acerca de él Kentucky Derby, un festival de carreras de caballos acompañando al escritor Hunter S. Thompson un emergente periodista, el resultado de esa unión de fuerzas creativas daría como resultado “The Kentucky Derby is Decandent and Depraved”, un hilarante y a veces escalofriante estudio de la decadencia dentro de la sociedad hípica norteamericana.

En las palabras de este oscuro texto se puede apreciar como Thompson vulcaniza en Steadman su espíritu alocado que junto con su propio satírico sentido del humor haría de su obra un esencial acompañamiento par a las historias del periodista. Este artículo es el comienzo definitivo de un estilo que los caracterizaría a los dos y una de las relaciones más dinámicas en el mundo literario. Entre sus colaboraciones más emblemáticas están sus ilustraciones para las imperdibles entregas “Fear and Loathing in Las Vegas” y “Fear and Loathing on the Campaign Trail”, ambas cúspides del estilo Gonzo.

El estilo de dibujo que nació a porque ellos deseaban burlarse del “status quo”, revelando sus esquinas mas grotescas, acentuando los rasgos que identifican a un sector de la sociedad, la policía, políticos, empresarios acaudalados, tornándolos criaturas amorfas, desnudándolos de humanidad, ridiculizándolos; un comentario visual que en sus inicios como estilo artístico servia de complemento de las palabras de Thompson y luego se iría definiendo como suyo. A través de los años Steadman a ilustrado de todo; novelas como “Rebelión en la Granja” y “Fahrenheit 451”, de estos sus trabajo más celebrado es tal vez la ilustración del clásico “Alicia en el País de las Maravillas”, muy a su estilo surrealista, como también anuncios para una licorería my populares en el Reino Unido por su excentricidad e irreverencia.

El escándalo visual que se aprecian en los trazos de Steadman y la agudeza de su imaginación en destronar la belleza sin dejar de lado la estética es tal vez son mejor descrita por su buen amigo H.T: “tiene un fino y crudo sentido del horror. A manera de exageración y selecto uso de lo grotesco. Su visión de la realidad no es enteramente normal. Ralph ve a través del vidrio con bastante oscuridad”.