Andy Warhol es considerado uno de los artistas más influyentes en el panorama pictórico de la segunda mitad del siglo XX. Su verdadero nombre era Andrew Warhola.

Nació en Pittsburgh, en Pensilvania el 6 de agosto del 1928, en el seno de una familia de origen checo. En el Carnegie Institute of Technology estudió durante cuatro años, la especialidad de pintura y escultura y tras concluir su carrera, instaló su residencia en Nueva York en 1949, donde alcanzó rápidamente gran éxito como diseñador gráfico y publicista. Sus reportajes, anuncios, originales dibujos, ilustraciones y collage fueron publicados en las revistas más famosas de los años cincuenta.

Hacia 1960 Andy decidió dedicarse plenamente a su pintura, en la que acomoda constantemente iconografías ya inventadas. De este modo introducirá en sus obras, viñetas y personajes de cómics y publicitarios. Su arte está dotado de una gran originalidad, inspirado en la prensa y las fotos, manipulaba las imágenes, sin que estas perdiesen la referencia a su origen. En 1962 comenzó a utilizar la serigrafía en su actividad artística, generando una especie de producción en cadena que cuestionaba profundamente el concepto de autenticidad y trascendencia de la mano creadora del autor. El artista es conocido entre los jóvenes amantes del experimentalismo, que se reúnen en torno a él, en su lugar de trabajo: The Factory. Las imágenes en fotografía de sus adoradas estrellas de cine, Elizabeth Taylor, Elvis Presley o Marilyn, serán inmortalizadas en sus composiciones de múltiples versiones y reiteraciones, como obras de arte.

Warhol quiso hacer una mención al consumismo estadounidense que reinaba en los años sesenta; seleccionando diferentes elementos y objetos utilizados cotidianamente por la clase media, los convirtió en protagonistas de sus obras. Las esculturas de cajas Brillo expuestas en 1964 son un buen ejemplo de su alusión al ambiente consumista y de su trasgresión en el arte. Durante los años sesenta Warhol recibe constantes encargos de retratos por parte de personalidades famosas que el artista realizaba a partir de fotografías realizadas por él mismo con una polaroid.

A partir de 1963 se adentra en el mundo del cine, llegando a filmar más de quinientas películas, calificadas como underground, que frecuentemente carecían de un guión y una estructura. Algunos de los actores que participaron en ellas fueron catapultados a la fama. En 1965, Warhol anunció públicamente el abandono de la pintura para convertirse en el manager de un grupo de música Velvet Underground, dirigiendo actuaciones multimedia donde se mestizaban el baile, el cine y la música.

En 1968, Valérie Solanis, figurante de una de sus películas disparó contra el pecho del artista hiriéndole gravemente. Tras una larga recuperación en 1969 funda la revista Interview, cuyo contenido inicial era el cine, aunque acabó convirtiéndose en una crónica rosa de los amigos ricos y famosos de Warhol, tales como Halston, Mick Jagger y Truman Capote.

A partir de 1974, en un estudio de Broadway tiene lugar la última etapa creativa de Warhol, protagonizada por símbolos psicológicos y políticos. La imagen aumentada del líder chino Mao Zedong sobre pinturas y dibujos es reproducida de forma constante desde 1972. La serie de cuadros de “Autorretratos con calaveras” (”Self Portraits with Skulls”), “La hoz y el martillo” (”Hammer and Sickles”) y el “Símbolo del dólar” (”Dollar Sign”) son otras de sus obras pertenecientes a esta época. Durante el periodo que abarca desde finales de los 70 hasta su muerte, Warhol se dedica a la investigación de la expresión abstracta. El artista pedía a los visitantes de su estudio que orinaran sobre su obra “Oxidaciones”, de pigmentos metálicos, más comúnmente conocida como piss paintings. Su producción abstracta se origina de forma general, a partir de fuentes identificables, dotadas de gran ambigüedad a través de la manipulación de la imagen. Algunos ejemplos son la serie “Zeitgeist”, de 1982 y las pinturas de “Rorschachs”. Con la ayuda de una grabadora y una cámara de vídeo, Andy Warhol realizó una crónica de su vida y su trabajo con el título de “Factory Diaries”.

Durante la década de los ochenta su carrera se encaminó por la producción televisiva, en este campo realizó programas como “Fashion”, “Andy Warhol’s TV” y “Andy Warhol’s 15 Minutes”, compuestos por una miscelánea que abarcaba la moda, la música, el cine, personajes de la cultura pop…

Warhol culminó su carrera colaborando en diferentes proyectos artísticos hasta su muerte, acontecida el 22 de febrero de 1987. Su obra se ha convertido en representación y expresión definitiva de la sociedad de los años 50 y 60, compuesta por una pintura completamente moderna y artificial, que intenta expresar los sentimientos creados de deseo y satisfacción inmediata.

Andy Warhol desapareció no sin antes haberse ganado los derechos de marca registrada; entendía el arte como un negocio y los negocios como un arte. Su figura artística causó un gran impacto, aún permanente, en el ambiente cultural occidental. Redefinió el concepto de arte a partir de las imágenes iconográficas de la sociedad, que han tenido una resonancia aún perdurable. Explorador de todas las manifestaciones culturales, su legado artístico es magnífico.

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...por Beatriz Anta